Les cuisses de grenouilles (B1+)

Les cuisses de grenouilles consommées en France n’ont rien de local : elles sont surtout importées. Dans les Vosges, une foire a fait venir d’Asie 350 000 amphibiens pour les cuisiner.
Vittel, ses eaux limpides, ses jolies forêts… et ses cuisses de grenouilles surgelées d’importation. Le week-end du 22 et 23 avril, 20 000 visiteurs sont attendus pour la foire aux grenouilles organisée par la commune des Vosges. Environ sept tonnes de cuisses seront consommées à cette occasion. Ce qui implique la capture et la découpe de quelque 350 000 grenouilles sauvages indonésiennes et vietnamiennes, dénonce l’association Robin des bois.

L’histoire avait pourtant bien commencé. « La foire existe depuis 1972. Un restaurateur de Vittel qui avait un étang avec des grenouilles a décidé de mettre leurs cuisses à la carte ». [...]
Mais, un approvisionnement local est interdit par un arrêté ministériel de 2007, qui protège tous les amphibiens de France. Depuis, la pêche aux grenouilles vertes (Rana esculenta) et rousses (Rana temporaria) en milieu naturel reste autorisée, mais sur une durée très limitée. Leur commercialisation est interdite. Quant à l’élevage de grenouilles, il est peu développé car très difficile à gérer. « Les grenouilles mangent des proies vivantes, qu’elles attrapent avec leur langue gluante. [...]. Il a donc fallu créer des chimères, qui acceptent de manger des animaux morts. »

L’Institut national de la recherche agronomique (Inra) a réussi à obtenir par croisements la grenouille domestique Rivan 92, dont le nourrissage peut être assuré avec des granulés de truites. Quelques élevages ont vu le jour dans la Drôme, en Normandie et dans l’Ain, qui fournissent des restaurants gastronomiques. Mais d’importants obstacles subsistent.